不同类型的知识
知识管理（KM）的一个重要步骤是要理解知识可能存在的不同形式，从而区分不同类型的知识。例如：文档中获取的知识要以完全不同于专家工匠多年来收集的方式进行管理（即存储、检索、共享、更改等）。
几个世纪以来，人们曾多次尝试对知识进行分类，不同的领域关注不同的层面，导致许多基于哲学甚至宗教的分门别类。虽然这与我们的目的没有直接关系，但维基百科上关于知识的文章为我们阅读提供了一些有趣的背景。
在企业知识管理范围内，通常定义了两类知识，即显性知识和隐性知识。前者是指编纂化的知识，如文献中发现的知识，而后者是指非编纂化的，往往是基于个人/经验的知识。
知识管理和组织学习理论几乎总是扎根于这两种知识之间的相互作用和相互关系之中，这一概念是由Nonaka在90年代提出并发展起来的(如Nonaka 1994)，并且仍然是这一学科的理论基石。Botha(2008)指出，隐性知识和显性知识应该被看作是一个谱系，而不是确定的点。因此，在实践中，所有的知识都是隐性和显性知识的混合，而不是非此即彼。然而，为了理解知识，必须界定在这些理论的对立面。
一些研究者对嵌入知识作了进一步的区分和讨论。这样，人们就可以区分人身上的知识和过程、组织文化、惯例等中的知识（Horvath 2000）。Gamble和Blackwell（2001）使用了一个由代表性的、具体化的嵌入知识组成的量表，其中前两个与显性隐性知识紧密匹配。
毫无疑问，知识管理中最重要的区别是显性知识和隐性知识。然而，我发现，嵌入式知识是一个有价值的补充，因为对这类知识的管理要求是完全不同的。因此，本书将围绕这三种知识的分类进行讨论，但重点始终是放在显性和隐性知识上。
下面我将对这三个类别进行概述，以及简要讨论知识管理系统（KMS）可不可以用来管理它们。
显性知识
这类知识是形式化和系统化的，有时被称为"知道什么"(Brown & Duguid，1998)。因此，它相当容易识别、存储和检索（Wellman，2009）。这是知识管理系统最容易处理的知识类型，它能有效地促进文件和文本的存储、检索和修改。
从管理的角度来看，显性知识的最大挑战是与信息相似，它涉及到确保人们能够获得他们需要的东西；重要的知识被储存起来；并且这些知识被审查、更新或丢弃。
许多理论家认为显性知识不那么重要(如Brown & Duguid 1991, Cook & Brown 1999, Bukowitz & Williams 1999等)。人们认为显性知识在本质比较简单，不能包含丰富的经验为基础的知识，如何能产生持久的竞争优势。
虽然这种情况正在一定程度上正在发生变化，但由技术驱动的知识管理项目往往存在一个缺陷，即几乎只关注这类知识。正如前面讨论的那样，在IT这样的领域，通常缺乏更复杂的定义。因此，这就产生了许多被称为知识管理系统的产品，实际上这些产品仅仅是信息和显性知识管理软件。
显性知识存在于：数据库、备忘录、笔记、文件等。
隐性知识
这种类型的知识最初是由波兰尼在1966年定义的，它有时被称为诀窍(Brown & Duguid 1998)，指的是直观的、难以定义的、主要基于经验的知识。正因为如此，隐性知识在本质上往往具有情境依赖性和个人性质，它很难通过沟通理解，而且深深扎根于行动、承诺和参与之中(Nonaka 1994)。
隐性知识也被认为是最有价值的知识来源，最有可能在组织中实现突破(Wellman, 2009)。Gamble和Blackwell(2001)将缺乏对隐性知识的重视与创新能力和持续竞争力的下降直接联系起来。
知识管理系统很难处理这类知识，信息技术系统依赖于编码，而这对于隐性知识持有者来说是很难/不可能的事情。
试想一下，你在写一篇文章时，如何完整描绘出人物的微表情？很明显，这是几乎不可能的，实际上，所有的从业者都依赖于隐性知识。例如，一个IT专家会根据他的经验和直觉来解决问题，他很难将自己的知识编纂成文件，向初学者传达他的诀窍。这就是为什么具有某一领域的经验的人在就业市场这么受欢迎的原因之一。
信息技术系统能够在很大程度上帮助隐性知识转移和增强。就目前而言，成功的知识管理计划必须非常强调隐性知识萃取，关注所涉人员和流程，并利用信息技术发挥一定的作用。
隐性知识存在于：人类利益相关者的头脑中。它包括文化信仰、价值观、态度、思维模式等，以及技能、能力和专业知识（Botha等，2008）。在本书中，我一般会将隐性知识限定为体现在人们身上的知识，在进行相关区分时，将嵌入式知识(如下文所定义)单独提出来。
嵌入式知识
嵌入式知识是指锁定在过程、产品、文化、常规、古董或结构中的知识（Horvath 2000，Gamble&Blackwell 2001）。知识要么是形式上的嵌入，比如通过管理活动将某个有益的程序形式化，要么是非正式地嵌入组织使用和应用其他两种知识类型。
管理嵌入式知识所面临的挑战很多，并且尝尝与隐性知识不同。文化和常识可能既难以理解，也难以改变。另一方面，形式化的流程可能更容易实施，管理层可以积极尝试将经验教训成果直接嵌入到程序、流程和产品中。
信息技术在这方面的作用是有限的，但它确实有一些有用的应用。广义地说，它可以用来帮助我们绘制组织的知识领域；作为产品逆向工程的工具(试图发现隐藏的嵌入式知识)；或者作为流程和文化的支持机制。然而，也有人认为，信息技术如果在实施不当的情况下，会对文化和流程产生破坏性影响。
由于有效管理嵌入式知识的难度，成功的企业在这方面可能享有显著的竞争优势。
嵌入知识存在于：规则、流程、手册、组织文化、行为准则、道德规范、产品等。需要注意的是，虽然嵌入式知识可以以显性的方式存在(例如，可以在手册中编写规则)，但知识本身并不是显性的，这就是为什么这样做对组织益处并不能立即显现出来。